কাস্টম হুইলগুলির প্রধান সুবিধা হল ওজন কমানো, যা গাড়ির ত্বরণ এবং কোণার মোড় নেওয়ার ক্ষেত্রে পার্থক্য তৈরি করে। ফোর্জড অ্যালুমিনিয়ামের মতো উপকরণ দিয়ে তৈরি হুইলগুলি গাড়ির মোট ওজন বেশ কমিয়ে দেয়। হুইলগুলি যত হালকা হবে, দুটি দিক থেকে তাদের প্রদর্শন তত ভালো হবে: দ্রুত ত্বরণ এবং উন্নত নিয়ন্ত্রণ। হুইলগুলি যখন হালকা হয়, সাসপেনশনকে তখন কম অনাবদ্ধ ওজন নিয়ে কাজ করতে হয়। এর ফলে সাসপেনশন রাস্তার ঢেউ, পুলিশ ইত্যাদির সাথে দ্রুত খাপ খাইয়ে নেয় এবং মোটামুটি সুবিধাজনক ভ্রমণের অভিজ্ঞতা দেয়। বেশিরভাগ মেকানিক জানেন যে কারখানার হুইলগুলি তাদের অফটারমার্কেট সমকক্ষদের তুলনায় ভারী হয়, যা ব্যাখ্যা করে যে কেন পারফরম্যান্স প্রেমীদের অনেকেই হালকা বিকল্পগুলি বেছে নেন। হালকা হুইলগুলি কোণায় দ্রুত মোড়ানোর সময় থামার দূরত্ব কম হওয়া এবং ভালো গ্রিপ দেয়। যারা কখনো হালকা স্পোর্টস কার চালানোর অভিজ্ঞতা রাখেন, তাঁরা সঠিকভাবে বুঝতে পারবেন আমরা কী বলছি।
পারফরম্যান্স কারের প্রেমিকদের অনেকেই কাস্টম হুইলের দিকে ঝুঁকেন কারণ এগুলি প্রকৌশলগত অনেক কৌশলে ভরপুর যা গ্রিপ বাড়াতে এবং রাস্তায় স্থিতিশীলতা ধরে রাখতে সাহায্য করে। যেমন ধরুন, বেশি পরিমাণে কনট্যাক্ট প্যাচ এর ব্যবহার, যার মানে হল আরও বেশি রাবার যাতে অ্যাসফল্টের সংস্পর্শে আসে, যা কোণায় ঘোরার সময় বা জোরে ব্রেক কষার সময় টায়ারকে আরও ভালো ধরে রাখে। এই ডিজাইনগুলি এমনভাবে তৈরি করা হয় যাতে চাকার উপর চাপ সঠিকভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, একটি নির্দিষ্ট জায়গায় কেন্দ্রীভূত না হয়। চাকা তৈরির জন্য ব্যবহৃত উপাদানগুলির গুরুত্বও কম নয়। হালকা কিন্তু শক্তিশালী খাদগুলি বৃষ্টি বা বরফে পিছলে যাওয়া পরিস্থিতিতে খুব কার্যকর। কিছু কার ম্যাগাজিনে পরীক্ষা করে দেখিয়েছে কিভাবে স্টক হুইলগুলিকে অ্যাফটারমার্কেট হুইল দিয়ে বদলে দেওয়া যেতে পারে এবং তার প্রকৃত পার্থক্য দেখা যেতে পারে। ড্রাইভারদের অভিজ্ঞতা থেকে জানা যায় যে হালকা হুইল ব্যবহারে গাড়ি থেকে বেশি ত্বরণ পাওয়া যায় এবং থামার দূরত্ব কমে যায়। আর কথা হল, কেউই তো হাইওয়েতে নিয়ন্ত্রণ হারাতে চান না। ভালো মানের কাস্টম হুইল ঠিক এমন ভয়াবহ পরিস্থিতি থেকে রক্ষা করতে পারে।
কাস্টম হুইলগুলি শুধুমাত্র ঠিকঠাক কাজ করার চেয়ে অনেক কিছু করে, এগুলি গাড়ির মালিকদের তাদের পরিচয় প্রকাশ করতে দেয়। কারখানায় তৈরি ওইএম রিমগুলি প্রতিটি মডেলের ক্ষেত্রে একই রকম দেখায়, কিন্তু মানুষ যখন অ্যাফটারমার্কেট অপশনগুলি বেছে নেয়, তখন তারা কিছু বিশেষ পায় যা তাদের নিজস্ব করে তোলে। একাধিকবার সার্ভে দেখিয়েছে যে ক্রেতাদের কাছে গাড়িটি বাইরে থেকে কেমন দেখায় তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রথম দৃষ্টিতে তা কেমন লাগবে সেটিতে হুইলগুলি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বর্তমানে, লোকেরা বিস্তারিত ডিজাইন এবং সাহসিক রং সহ হুইলগুলির প্রতি উন্মাদ হয়ে উঠছে যা গাড়িটিকে দৃশ্যত আকর্ষক করে তোলে। এই ধরনের হুইলগুলি শুধু ভালো দেখায় তাই নয়, বরং এগুলি এমন বিবৃতি তৈরি করে যা গাড়ির প্রদর্শনী এবং রাস্তায় নজর কাড়ে, যা গুরুত্বপূর্ণ সংগ্রাহকদের পাশাপাশি সাধারণ চালকদের মধ্যেও আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে যারা আলাদা হওয়ার চেষ্টা করছেন।
কাস্টম হুইলের দুনিয়াটি পরিবর্তিত হয়ে চলেছে কারণ মানুষ তাদের গাড়িকে অন্যদের থেকে আলাদা দেখাতে চায়। বর্তমানে ম্যাট ব্ল্যাক খুব জনপ্রিয় কারণ এটি সেই ঠান্ডা, লো-কী ভাব দেয়। ক্রোমেরও এখনও তার ভক্তদের একটি দল রয়েছে, বিশেষ করে ক্লাসিক গাড়ি প্রেমিকদের মধ্যে যারা সেই চকচকে, পুরানো দিনের চেহারা পছন্দ করেন। তারপর সেখানে সম্প্রতি উজ্জ্বল রঙের সম্পূর্ণ নতুন বৈচিত্র্য দেখা যাচ্ছে যা গাড়ির মালিকদের তাদের শৈলী সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানাতে দেয়। শুধুমাত্র ভালো দেখার জন্যে নয়, এই কোটগুলি সময়ের সাথে সাথে হুইলগুলিকে স্ক্র্যাচ থেকে রক্ষা করতেও সাহায্য করে। কোনও প্রধান অটো শো বা হুইল নিয়ে অনলাইন কমিউনিটি ঘাঁটলে আপনি দেখতে পাবেন যে কীভাবে সঠিক ফিনিশ পার্থক্য তৈরি করে। রঙ বা চকচকে দেখার ক্ষেত্রে সামান্য পরিবর্তন করে গাড়িটি হাইওয়েতে চালানোর সময় বা স্থানীয় অনুষ্ঠানে অন্যান্য গাড়ির পাশে পার্ক করার সময় কীভাবে গাড়িটি অনুভূত হয় তা সম্পূর্ণ পরিবর্তিত হয়ে যায়।
অটোমোটিভ হুইলের পরবর্তী বাজারের পণ্যগুলি গাড়ির স্টক হুইলের চেয়ে ভালো কেন তা নির্ধারণ করে এমন কয়েকটি কারণ রয়েছে যার জন্য লোকেরা তাদের গাড়ির কাস্টমাইজেশনের সিদ্ধান্ত নেয়। কারখানার রিমগুলি তাদের কাজ ভালোভাবে করে থাকে, কিন্তু অনেক চালকই এমন কিছু খুঁজছেন যা আরও ভালো পারফরম্যান্স প্রদান করে, তাই তারা অ্যালয় হুইল বা কাস্টম অফসেট হুইল বেছে নেন। হালকা পরবর্তী বাজারের হুইলগুলি আসলে গাড়িকে দ্রুত ত্বরান্বিত করে এবং জ্বালানি দক্ষতা বাড়ায় কারণ অক্ষের চারপাশে কম ওজন ঘুরে থাকে। চওড়া হুইলগুলি রাস্তার সাথে বৃহত্তর যোগাযোগ স্থাপন করে, যার ফলে গাড়িগুলি আরও ভালো ট্রাকশন পায় এবং মোড় নেওয়ার সময় আরও স্থিতিশীল বোধ করে। কিছু প্রিমিয়াম হুইলে এমন বিশেষ ডিজাইন থাকে যা তাপ সঞ্চয় পরিচালনায় সাহায্য করে, ব্রেক থেকে উত্তপ্ত বাতাস কার্যকরভাবে বের হয়ে যাওয়ার ফলে ব্রেকিং ক্ষমতা উন্নত হয়। এই সমস্ত ব্যবহারিক সুবিধাগুলি ব্যাখ্যা করে যে কেন অনেক গাড়ি প্রেমী এবং সাধারণ মানুষ পরবর্তী বাজারের হুইলগুলিকে ব্যয়ের পক্ষে যুক্তি হিসাবে দেখেন, যা চোখে ধরা দেওয়া চেহারা এবং গাড়ি পরিচালনার ক্ষেত্রে প্রকৃত উন্নতি প্রদান করে।
যদি কেউ কাস্টম অফসেট চাকায় নামতে চান তবে তাদের আসলেই বুঝতে হবে চাকার অফসেট আসলে কী বোঝায়, কারণ এটি সঠিকভাবে বসানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয় যখন অ্যাফটারমার্কেট চাকা গুলি গাড়িতে সঠিকভাবে বসানো হয়। মূলত, চাকার অফসেট মাপে মাউন্টিং ফেস চাকার মধ্যরেখা থেকে কতটা দূরে অবস্থিত। এই সংখ্যাটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি নির্ধারণ করে দেয় যে চাকাগুলি গাড়ির Suspenstion অংশগুলি এবং ফেন্ডার ওয়েলগুলির সাপেক্ষে কোথায় বসবে। কিছু লোক এটি নিয়ে গবেষণা করে দেখেছে যে অফসেট পরিমাপের পরিবর্তন গাড়ি চালানোর সময় এর আচরণকে প্রভাবিত করে। নেতিবাচক অফসেট সাধারণত কোণায় ঘোরার সময় ভালো স্থিতিশীলতা দেয়, যেখানে ধনাত্মক অফসেট টায়ারের জীবনকাল বাড়াতে পারে।
গাড়ি নিয়ে ভাবার সময়, হুইল অফসেট, প্রস্থ এবং বোল্ট প্যাটার্নের মধ্যে সংযোগটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যেমন ধরুন স্পোর্টস কারের কথা - প্রশস্ত অফসেট হুইলগুলি অনেক ড্রাইভারের পছন্দের স্পোর্টি চেহারা দিতে পারে। কিন্তু একই হুইলগুলি একটি পিকআপ ট্রাকের ওপর রাখলে কী হবে? সম্ভবত কাজ করবে না কারণ ট্রাকগুলির ভিন্ন বোল্ট প্যাটার্ন থাকে এবং টায়ারের চারপাশে আরও বেশি জায়গা দরকার হয়। সঠিক অফসেট নির্বাচন করা ফেন্ডারের সাথে হুইলের ঘর্ষণ রোধ করতে সাহায্য করে এবং নিরাপদ নিয়ন্ত্রণ এবং সঠিক সাসপেনশন কার্যকারিতা বজায় রাখে। নতুন হুইল কেনার সময় এই তিনটি বিষয় পৃথকভাবে না ভেবে একত্রে বিবেচনা করা উচিত। কারখানায় তৈরি রিম কিনছেন অথবা অন্য কোথাও থেকে কিনছেন, এই তিনটি বৈশিষ্ট্য সঠিকভাবে মিলিয়ে নেওয়া গাড়িটিকে ভালোভাবে চালানোর এবং দেখতেও সুন্দর রাখতে সাহায্য করে।
আমরা যে গাড়ির কথা বলছি তার সাথে কাজ করে এমন কাস্টম চাকা বেছে নেওয়ার জন্য কিছু সাবধানে চিন্তা করা দরকার যদি আমরা রাস্তায় নিরাপত্তা সমস্যার ঝুঁকি ছাড়াই ভাল পারফরম্যান্স চাই। প্রথমত, সঠিক বোল্টের নকশা পাওয়াটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ, ঠিক যেমনটা সঠিক চাকার আকার এবং এর প্রস্থ নির্ধারণ করা। বোল্টের নিদর্শন আমাদের সঠিকভাবে বলে যে, কতগুলো লগ নট আছে এবং তারা কোথায় বসবে। চাকা ব্যাসার্ধ পরিবর্তন করে আমাদের গাড়ি মাটি থেকে কত উপরে বসে আছে এবং ভুল হলে স্পিডোমিটার রিডিং এর সাথে ঝামেলা হয়। আর চাকা এর প্রস্থ? এটিই সিদ্ধান্ত নেয় যে টায়ারগুলি সঠিকভাবে ফিট হবে এবং বাঁকগুলোতে ভালভাবে চালিত হবে কিনা। এখানে যদি একটা ভুলও হয় তাহলে ড্রাইভাররা অনেক সমস্যায় পড়তে পারে, যেমন টায়ারগুলো ফ্যানের উপর ঘষে বা ব্রেকগুলো ঠিকমতো কাজ করছে না কারণ সবকিছু ভুলভাবে সারিবদ্ধ করা আছে।
অটোমোটিভ বিশেষজ্ঞরা প্রায়শই মন্তব্য করেন যে অনেক মানুষ হুইল ইনস্টলেশনে ভুল করে ফেলেন কারণ তারা অফসেট পরিমাপের বিষয়টি উপেক্ষা করেন অথবা সম্পূর্ণভাবে ভুল ব্যাস নির্বাচন করেন। এমনটি হলে গাড়িটি যেভাবে চালানোর কথা ছিল তার থেকে আলাদা ভাবে চালানো যায়, সাসপেনশনে অতিরিক্ত চাপ পড়ে এবং ড্রাইভারদের সর্বোত্তম পরিস্থিতিতে খুব কাঁচা চালনার অভিজ্ঞতা হয় অথবা আরও খারাপ পরিস্থিতি হতে পারে। নতুন হুইল কেনার আগে নিশ্চিত করে নিন যে ফ্যাক্টরি ম্যানুয়ালে যেসব স্পেসিফিকেশন দেওয়া আছে সেগুলোর সঙ্গে আপনার কেনা হুইলের মিল আছে কিনা। যোগ্য কোনও ব্যক্তির কাছ থেকে সাহায্য নেওয়া পার্থক্য তৈরি করে। যদি নিরাপত্তা এবং পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ হয়, তখন অ্যালয় রিম বা কাস্টমাইজড অফসেটে স্যুইচ করার পরেও যাতে সঠিক হুইলের স্পেসিফিকেশন থাকে সে বিষয়টি কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা শিল্প বিশেষজ্ঞরা নিয়মিত জোর দিয়ে বলেন।
ভালো মানের কাস্টম চাকাগুলি গাড়িটি বিক্রির সময় যা মূল্য যোগ করে থাকে। গাড়ি পরিদর্শনকারী অধিকাংশ মানুষই যে কারও কাছে বলবেন যে যেসব গাড়িতে একক ধরনের প্রিমিয়াম আফটারমার্কেট চাকা লাগানো থাকে সেগুলো নিলামে ভালো দাম পায়। কেন? কারণ, রাস্তায় এই চাকাগুলি দেখতে দারুন লাগলেও এটি প্রমাণ করে যে কেউ তাদের গাড়িটির প্রতি যথেষ্ট যত্ন নিয়েছে এবং এটিকে অন্যদের থেকে আলাদা করার জন্য অর্থ ব্যয় করেছে। ব্যবহৃত গাড়ি কেনার জন্য যারা খুঁজছেন তাদের কাছে এই ধরনের বিস্তারিত বিষয়গুলি গুরুত্বপূর্ণ। চাকার বাজারে এখন যে পরিস্থিতি তা বেশ আকর্ষক। ফেরারি এবং পোরশে সহ অনেক লাগজারি ব্র্যান্ডগুলি অনেক আফটারমার্কেট প্রস্তুতকারকদের শৈলীর দিশা নির্দেশ করে থাকে। তাদের প্রভাবের ফলে হালকা মিশ্র ধাতু দিয়ে তৈরি এবং নতুন নকশা সম্বলিত চাকাগুলি গাড়ির মূল্য দশ থেকে পনেরো শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে বলে বিভিন্ন শিল্প প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। আমি অনেক গাড়িপ্রেমীদের কাছ থেকে শুনেছি যে স্টক স্টিলের চাকা প্রতিস্থাপন করে আরও ভালো চাকা লাগানোর ফলে পরবর্তীতে গাড়িটি বিক্রি করার সময় ভালো লাভ হয়েছে।
টেসলা রিম এবং কাস্টম হুইলের দুনিয়ায় সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি আকর্ষক পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে, বিশেষ করে যত বেশি মানুষ ইলেকট্রিক ভেহিকলের দিকে ঝুঁকছেন। ডিজাইনাররা বর্তমানে বিশেষভাবে হুইলগুলি বাতাসকে কাটছে কীভাবে এবং অতিরিক্ত ওজন না বাড়িয়ে কোন উপাদান ব্যবহার করা যায় তা নিয়ে মনোনিবেশ করছেন। বর্তমান পরিস্থিতি দেখুন - অনেক প্রস্তুতকারক কার্বন ফাইবার বা বিশেষ অ্যালুমিনিয়াম মিশ্রণের দিকে ঝুঁকছেন যা আসলে হুইলের ওজন কমাচ্ছে এবং গাড়িকে চার্জের মধ্যে বেশি দূরত্ব অতিক্রম করতে সাহায্য করছে। কিছু লোক লক্ষ্য করেছেন যে যখন রিমগুলি বাতাসের প্রবাহের জন্য ভালোভাবে গঠিত হয়, তখন গাড়িগুলি একবার চার্জ করলে দীর্ঘস্থায়ী হয়। এজন্যই অনেক ইভি চালক এই ধরনের হুইলের দিকে ঝুঁকছেন। আরেকটি আকর্ষক উন্নয়ন হল কিছু হুইলের ডিজাইনের মধ্যে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র শীতলীকরণ চ্যানেল অন্তর্ভুক্ত করা। এগুলি শহরের মধ্যে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করার সময় বা সপ্তাহান্তের ভ্রমণে ব্যাটারি উত্তপ্ত হওয়া থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে। এসব উন্নয়ন কাস্টম হুইলের বাজারকে আকাশচুম্বী গতিতে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, বিশেষ করে টেসলার মতো মডেলের ক্ষেত্রে, যেখানে প্রতিটি মাইল চালানোর সর্বোচ্চ কার্যকারিতা পাওয়া মালিকদের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ যাঁরা শক্তি এবং ব্যবহারিকতার সংমিশ্রণ চান।